Грин кивнула.

– Его не будет несколько месяцев. Он же на проклятой подводной лодке! Глупость какая-то. Твои родители объяснили, почему ты должна поехать на эти выходные домой?

– Они спросили, не могу ли я пропустить выходные после середины семестра, чтобы я могла сейчас с ним попрощаться, но Брандон отказалась пойти на компромисс. Мама в ярости. Они сказали, – тут Джорджия всхлипнула, – что я испортила последний общий уик-энд.

– Вот сука! – возмутилась Лила.

Она знала, чего стоило родителям ее небогатой подруги о чем-то попросить школу. Семья Джорджии боготворила «Фэрбридж-Холл», и ее родители вели себя так, будто это проклятый Хогвартс.

– Скажи маме, чтобы она позвонила миссис Истон, – предложила Лила. – Она отменит приказ новой суки.

Грин покачала головой:

– Мама не хотела говорить и с Брандон. Она наверняка откажется звонить миссис Истон.

Нэнси встала. Это уже слишком. Матери Джорджии не имели права отказывать, даже если она не платит за обучение. Все не должно быть так устроено. Существует иерархия, и родители, даже родители тех, кто учится на стипендию, стоят выше учителей. Брандон предстояло узнать, какие здесь порядки.

– Все хорошо, – сказала Грейдон в затылок Джорджии, которая спрятала лицо на плече Лилы. – Мы во всем разберемся. Она всего лишь наемный работник. Мы платим ее зарплату. Она больше не станет устраивать нам неприятности. Ты просила родителей, чтобы они поговорили насчет комнаты?

Джорджия удивленно на нее посмотрела.

– Что?

– Ты просила, чтобы нас переселили и мы могли жить вместе?

Выражение лица Грин сказало Нэнси, что она произнесла не те слова.

– Нет, Нэнс, я не стала прерывать маму, когда она плакала из-за того, что брат отправляется в проклятую зону военных действий, и просить ее о том, чтобы она позвонила сюда и сказала, чтобы нас поселили в одну комнату.

Истерика Джорджии не поможет им решить проблемы.

– Я же говорила тебе, что все сделаю сама, – сказала Грейдон, стараясь сохранять спокойствие. Не было никакого смысла повторять глупость подруги. – Но мы должны действовать единым фронтом. Мои родители будут звонить в школу. Как и родители Лилы. Мы получим нашу комнату обратно.

Лила отвела глаза в сторону, и Нэнси тут же поняла, что произошло.

– Ты тоже не попросила родителей?

Лила хотя бы попыталась выглядеть смущенной.

– Кларисса обещала подписать уведомление и не говорить отцу, что я курила. Я не хотела испытывать судьбу.

Нэнси уже позвонила своим родителям. Она спокойно обсудила с ними то, что случилось, – как они с подругами пошли погулять и нашли на земле пачку сигарет, а теперь новая учительница пытается оказывать на них давление и сделать из них козлов отпущения. Ее мать согласилась, что это мелочно и несправедливо. Отец сказал, что он немедленно пожалуется по поводу распределения по комнатам, отметив, что Нэнси много лет говорила о спальне на троих, и добавил, что нет никакого смысла оставаться в школе на шестой год обучения, если старшеклассницам не полагается никаких преимуществ перед остальными. Ученица академического уровня Нэнси может получить место в «Генриетте Барнетт» или в «Сент-Поле» без малейших усилий. Они с радостью ее возьмут. «Фэрбридж-Холл» должен быть счастлив и испытывать благодарность за то, что Нэнси у них учится.

– Значит, ни одна из вас ни о чем не просила родителей? – повторила Грейдон, чувствуя, как ее наполняет разочарование. – Спасибо, что сказали.

Лила соскользнула с подоконника.

– У меня не такие родители, как у тебя, ведь так?

Джорджия, опустив голову, рассматривала ногти.

– Мои считают, что мне нельзя злиться и жаловаться, если я не хочу потерять стипендию. Для них все иначе.

Как трогательно. Складывается впечатление, что им с Лилой обеим не важно, что это их предпоследний год и что очень скоро они отсюда уйдут. Она, Нэнси, естественно, поступит в Оксфорд, а Джорджия, скорее всего, составит ей компанию, если она убедит ее действовать вместе. Но нет никаких шансов, что Лила последует за ними, поэтому в конце следующего года они разъедутся по разным частям страны. Почему же только она одна так сильно хочет, чтобы оставшиеся несколько семестров они провели вместе?

Нэнси встала. Это было смешно. Они должны взять ситуацию в свои руки.

– Я собираюсь с ней поговорить.

– Что? – Джорджия выглядела встревоженной.

– С Брандон? – спросила Лила, заметно взбудоражившись.

Она любила сражаться.

– Да. Пойдем, – поманила ее за собой Грейдон.

Найт поднялась на ноги. На мгновение Нэнси подумала, что Джорджия будет возражать, но та промолчала и тоже встала. Ее лицо оставалось равнодушным.

– Что ты собираешься ей сказать? – спросила она.

– Я буду очень милой, – пообещала Грейдон.

– Можно подумать, ты умеешь! – фыркнула Лила.

– Нет, но я буду. Я ей все объясню, она новенькая и, вероятно, не знает, что должна с уважением относиться к системе. Засунув Лилу в одну комнату с отвратительными Хейди и Дженни, она не сделает их подругами. Мы платим ей жалованье. Ей придется нас выслушать.

– Ты не можешь говорить ей такие вещи, – жалобно возразила Джорджия.

– Я знаю, что не могу, – ответила Нэнси. – Я не дура.

– Нам нужно придумать историю, – сказала Грин, теребившая волосы. – Скажи им, что нам нужно приглядывать за Лилой, потому что ее мама и все такое. Извини, Лай.

– Все в порядке, – кивнула Лила. – Но она не повелась на это в прошлый раз, когда речь шла о курении. И я не думаю, что она послушает нас сейчас.

– Ну тогда скажем, что проблема в питании Нэнси, – предложила Джорджия. – Они ведь до ужаса боятся, что она снова перестанет есть.

Грин была права. Будет неплохо вспомнить о том маленьком черном пятне третьего года обучения и сделать вид, что получение правильной спальни станет единственным способом избежать возврата к прежним проблемам. Конечно, это будет полнейшей ложью. С Грейдон все в порядке. В полном. С тех пор прошли годы. Но полезная возможность осталась. Однако Нэнси чувствовала: здесь что-то не так. Как если бы она мошенничала. В ее планы не входило победить Брандон, используя этот свой главный козырь или при помощи лжи. Ученица хотела, чтобы маленькая сука поняла, что не может играть роль бога в их жизни. Она новенькая и должна научиться. Нэнси хотела быть той, кто преподаст Брандон этот урок.

– Нет. Мы не станем так поступать, – заявила она. – Мы сделаем по-моему.

– А с чего ты взяла, что она станет тебя слушать? – спросила Лила.

– Она станет, – сказала Грейдон, когда они быстро направились в сторону учительской. – А если нет, то очень об этом пожалеет.